ノーザンパイクは引き続きコロンビア川水系の侵入種のトップに君臨する

食欲旺盛な外来種の捕食者であるノーザンパイクは、コロンビア川に水を供給するいくつかの水系で発見されており、多くの釣り人が彼らを戦いの強い獲物として歓迎している一方で、州の生物学者らを悩ませている。

なぜなら、もしこれらのパイクがコロンビア川の遡河地帯に侵入すれば、すでに苦戦しているサケやスチールヘッドの遡上に信じられないほどのダメージを与える可能性があるからである。

そして、彼らはまさにそれを実現するのにそれほど遠くありません。

ワシントン魚類野生生物局の水生侵入種対策部門の予防責任者であるジェシー・シュルツ氏によると、ノーザンパイクはコロンビア川の在来魚にとって現在の最大の脅威であるという。

それらはすでにコロンビア盆地上部のいくつかの星系に現れています。 シュルツ氏が特に懸念しているのは、ペンド・オレイユ排水路と、コロンビア川上流にあるグランド・クーリー・ダムの背後にある貯水池であるフランクリン・D・ルーズベルト湖の2つの地域だ。

「ノーザンパイクは、ワシントンで生息する最も危険な外来種の一つです」とシュルツ氏は語った。 「コロンビア川では、川の遡上部分にパイクを侵入させることはできません。」

コロンビアにはすでにバスやスケトウダラなど多くの外来種の捕食魚が生息しているが、パイクはより攻撃的な捕食者であり、外来種のサケやスチールヘッドのスモルトは魅力的な標的となるだろう。

多くの外来種はバラスト水に乗ったり、物品や食料の輸送に乗ったりしますが、中には人間によって意図的に不法に植えられたものもあります。 この犯罪はバケツ生物学と呼ばれることが多く、ノーザンパイクの侵入経路と考えられています。

ルーズベルト湖ではこれまでのところ、この種は貯水池の上半分に限定されているが、州はコルビル族とスポケーン族との個体数抑制戦略に積極的に取り組んでいる。 その戦略には、刺し網のほか、できるだけ多くのカワカマスを捕まえて除去する競争を促進することが含まれています。

「私たちはパイクをシステム全体から取り除くつもりは決してありません」とシュルツ氏は言いました。「しかし、私たちはできる限りそれを抑制しています。」

パイクが貯水池から下に移動することは可能かどうか尋ねると、彼は可能だと答えた。

「その可能性は非常に高いです。 バンクス湖はグランドクーリーの真下にあり、私たちはバンクスの環境DNAを活用しました。」

ノーザンパイクが確認されました。

「バンクス湖でノーザンパイクを拾うことはできるので、難しいのですが、それは単にルーズベルトのDNAである可能性があります」とシュルツ氏は語った。

シュルツ氏は、魚は生息する水中に絶えず DNA を吐き出しており、新しい技術により水中のこの DNA を検出できるようになったと説明しています。 利点は、その種の存在を知るために実際にその種を扱う必要がないことです。

同氏は、同省がカワカマスが溯河帯に移動した場合の行動計画をすでに策定していると報告した。 もしパイクが現れた場合、彼らは計画を持っており、すぐに行動する準備ができています。

他の外来種は捕食性ではありませんが、パイクよりもさらに大きな被害を与える可能性があります。 これらには、濾過摂食者である同じ科の 2 つの種であるクアッガ貝とゼブラ貝が含まれます。 彼らは五大湖をはじめ、米国東部と中西部の他の多くの川や湖に侵入し、壊滅的な結果をもたらしました。

この種には天敵が存在せず、侵入した水域のほとんどの生物量がすぐに置き換えられます。 彼らはあらゆる固体構造物に執着し、水力発電システム、洪水調節構造物、そして彼らが定着するあらゆるインフラストラクチャーを詰まらせます。

「私たちにとって、それは最大の任務でありプロジェクトの一つです。 彼らをワシントンに近づけないようにするのです」とシュルツ氏は語った。 「今のところ、ワシントン水域ではシマウマやクアッガ貝が確認されたことはありません。」

彼は、そのような種がコロンビア川の水力発電ダム、そしてスネークや支流のすべての小さな貯水池に与える影響を懸念しています。

影響を受けるのは水力発電施設だけではない。 シュルツ氏は、感染する可能性がある灌漑システムやその他の農業施設を指摘する。